UN ÉVENTAIL GÉANT DE PIERRE SURPLOMBE L'HÉRAULT

"Alors que tout grille la-haut sous le soleil torride, ici, c'est l'ombre délicieusement fraîche, une rivière de cristal, vingt ruisselets dont les cascades tombent en rideaux de perles humides;" (G.L)

a source de Font-Caude naît curieusement en rive gauche de l'Hérault, 1km500 en aval du village de Saint-Guilhem, à la base du causse de Puéchabon, une vingtaine de mètres au-dessus de l'Hérault.  A cet endroit très encaissé dans une gorge creusée d'innombrables marmites le fleuve est surplombé par un imposant massif de tuf, sorte d'éventail géant à l'extrémité duquel,  au pied d'un rocher de dolomie s'ouvre l'entrée d'une grotte. Cette grotte, dont l'orifice est camouflée derrière un rideau de végétation et de dépôts de crues du fleuve peut être parcourue sur quelques mètres. Un plan d'eau siphonnant stoppe cependant rapidement l'exploration qui ne peut être poursuivie qu'avec un matériel de plongée et une expérience appropriée. L'eau qui résurge de cette cavité et qui s'épanche sur l'immense table de pierre de l'éventail se jette dans l'Hérault en formant une succession de cascatelles d'un fort bel effet. Le spectacle est remarquable vu de la route de Saint-Guilhem.

On peut observer ce phénomène, caractéristiques après quelques bonnes précipitations, quelques 700m en amont de la grotte de la Clamouse en direction de Saint-Guilhem, 300 m environ après une maison située en bordure de route et sur la droite. Un pan rocheux vertical "Le Pan" domine la route sur la gauche et marque nettement l'endroit où l'on peut juste garer son véhicule. En se penchant sur le parapet on peut observer "l'éventail" qui, selon le débit de la source et l'état de la végétation des mousses qui le recouvre peut être d'une étonnante beauté.

Il faut savoir tout de même que ce phénomène ne peut pas être observé en hautes eaux car le fleuve atteint et parfois même déborde par dessus ce site et le recouvre entièrement.  Mais cela reste tout de même asse rare.

UNE ORIGINE SOUTERRAINE INCONNUE

a source de Font-Caude (de l'occitan : Fontaine Chaude) est une source dont on ne connaît pas grand chose de l'origine souterraine. Seule une coloration d'une perte de l'Hérault située quelques kilomètres en amont de Saint-Guilhem (perte du second barrage-Les Ressecs) réalisée en 1952 par le Spéléo-Club de Montpellier lui prêterait le rôle de simple résurgence de ce fleuve.  Ce qui voudrait dire qu'un bras souterrain parallèle à l'Hérault se développerait sous le causse de Puéchabon. La qualité de son eau analysée à maintes reprises et  sa température (21°) laissent cependant supposer une autre origine qui pourrait être tout simplement profonde. D'où, le qualificatif de source thermominérale que se plaisent à lui donner certains spécialistes. Sa localisation sur un accident géologique important qui prend la gorge de l'Hérault en écharpe depuis la grotte de la Clamouse est bien visible en bordure du canal (canal de gignac) qui longe le fleuve ainsi que sur le replat tourmenté qui prolonge "l'éventail" vers l'aval. De nombreux  plissotements de strates montrent bien l'intense activité tectonique qui a affecté ce secteur dans lequel l'hérault à creusé sa profonde gorge.

Cette émergence, comme nous l'avons signalé, a la particularité d'être chaude. Cette  propriété (entre-autres)  lui permet d'être cataloguée comme  source "incrustante" c'est à dire génératrice de dêpots calcaires importants. Ainsi, au fil des siècles, s'est développé à la base de la grotte dont elle résurge une sorte d'avancée de calcaire dans laquelle sont emballés des brindilles et autres végétaux..L' ensemble, sorte de béton naturel, forme par le simple des hasards une gigantesque terrasse au-dessus de l'hérault  qui rappelle celle d'un éventail, d'où le nom qui lui est donné. 

LE "SAUT DU PÂTRE" (Légende d'aprés L'Escoutaïre"

n raconte qu'un pâtre ayant enlevé une jeune pastourelle fut poursuivi par un chevalier. Se voyant pris, il n'hésita pas à s'élancer d'un bord à l'autre, à cet endroit qu'il connaissait bien. Il disparut dans le maquis avec sa proie, tandis que le chevalier le croyant tué sur le coup allait chercher un gué. On appelle cet endroit le "Saut du Pâtre"; il y a même paraît t'il sur le roc, l'empreinte de ses pieds.